¿Qué es la amnesia?
Simplemente, la amnesia es la pérdida de memoria provocada por una enfermedad, daño cerebral o trauma psicológico. La gravedad de la pérdida de memoria depende por completo de la causa y la gravedad del desencadenante.
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Ser algo olvidadizo es completamente diferente de la amnesia, por cierto. Es de esperar que se olviden pequeños detalles y aspectos de la vida diaria (la amnesia se refiere a la pérdida a gran escala de recuerdos que no deben descartarse), como eventos clave de la vida, personas y su historia personal.
Dependiendo del tipo de amnesia que sea, el paciente puede olvidar sus recuerdos previos a la amnesia o puede perder la capacidad de formar nuevos. En algunos casos raros, los pacientes pueden sufrir ambos.
¿Qué diferentes tipos de amnesia existen?
Hay dos tipos principales de amnesia: anterógrada y retrógrada.
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Amnesia de antergrado:
La amnesia anterógrada ocurre cuando un paciente ya no puede crear nuevos recuerdos. En otras palabras, cualquier cosa que suceda después de su desencadenante no se recordará, debido a la falta de compromiso de los recuerdos a corto plazo con los de largo plazo. En este caso, los recuerdos almacenados antes de la amnesia permanecerían completamente accesibles. La amnesia anterógrada generalmente es causada por daño cerebral, por ejemplo, de un golpe en la cabeza.
Amnesia retrógrada:
Retrógrado es todo lo contrario: los recuerdos de antes del desencadenante se pierden, pero aún se pueden formar nuevos recuerdos. Esto es menos común.
Cruelmente, tener amnesia anterógrada no es garantía de que un paciente esté libre de amnesia retrógrada, o viceversa. En otras palabras, es posible (aunque raro) que un paciente pierda todos sus recuerdos previos a la amnesia y, sin embargo, no pueda forjar otros nuevos para reemplazarlos. Este fue el caso de Clive Wearing, un consumado músico británico que fue objeto de varios documentales como el que se muestra a continuación.
Además de estos dos principales, hay varios subconjuntos de amnesia, que son considerablemente menos comunes:
Amnesia psicógena
También conocida como amnesia funcional o disociativa, este tipo de pérdida de memoria hace que el paciente olvide el evento que desencadenó su amnesia. Cualquier cosa, desde el abuso infantil hasta los incidentes traumáticos de guerra, puede causar esto.
Amnesia traumática
Este tipo de amnesia se debe a un impacto muy fuerte en la cabeza, como un accidente automovilístico. Por lo general, esto iría acompañado de una pérdida del conocimiento, pero la buena noticia es que este tipo de amnesia suele ser temporal.
Psicosis de Wernicke-Korsakoff
El tipo de pérdida de memoria causada por el abuso prolongado del alcohol o por la desnutrición. Empeora con el tiempo y suele ir acompañado de problemas neurológicos y pérdida de sensibilidad en las extremidades.
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Amnesia global transitoria
Toda la memoria se pierde temporalmente y no se pueden formar nuevas. Extremadamente raro, más común en pacientes mayores y generalmente se encuentra en conjunto con una enfermedad vascular. También se define por durar solo un período de tiempo muy corto.
Fuga amnesia
Los pacientes olvidan repentinamente su pasadoysu identidad, hasta no reconocer su reflejo en el espejo. Por lo general, esto se desencadenaría por un evento de la vida que el paciente no podría afrontar adecuadamente, y la víctima encontrará que sus recuerdos se restauran en el espacio de unos pocos días.
Amnesia apagón
La amnesia a corto plazo con la que muchos estudiantes estarán familiarizados: el consumo excesivo de alcohol conduce a puntos negros de una noche particular de exceso.
¿Cuáles son las causas de la amnesia?
Dependiendo del tipo, existen varias causas posibles.
Ciertos tipos de amnesia son provocados por narcóticos de algún tipo, ya sea alcohol o algo más duro. En resumen, los intoxicantes perjudican la formación de nuevos recuerdos, por lo que no se almacenan.
La amnesia disociativa, es decir, cuando la pérdida de memoria parece ser provocada por un evento traumático, parece ser algún tipo de mecanismo de defensa, pero también podría verse como un síntoma de estrés postraumático.
Las amnesias postraumáticas generalmente son causadas por algún tipo de lesión en la cabeza. Esto puede desencadenar amnesia anterógrada o retrógrada, o ambas simultáneamente, y la gravedad parece estar relacionada con la gravedad del impacto.
Además de esto, la amnesia retrógrada también puede desencadenarse por varios otros factores, incluidos accidentes cerebrovasculares, tumores, hipoxia, encefalitis y alcoholismo.
¿Cuál es el tratamiento para la amnesia?
Eso depende en gran medida del tipo de amnesia y la gravedad. Ciertos tipos se curarán después de un tiempo, tal vez en minutos, tal vez en meses.
Otros no lo harán, por supuesto. Si una célula cerebral está muerta, no se puede reemplazar, pero en los casos en que la enfermedad es temporal, se recomienda cierta orientación para ayudar al paciente a volver a la normalidad. En el caso de la amnesia retrógrada, a veces se recomienda la psicoterapia, además de asegurarse de que el entorno del paciente tenga muchas señales para recordarle la vida que ha olvidado: fotografías, objetos familiares ... incluso olores y música para desencadenar sus recuerdos anteriores.
Aquellos que no pueden crear nuevos recuerdos requieren altos niveles de supervisión o recordatorios para asegurarse de que continúan con su rutina sin disparadores de memoria. La tecnología también puede ayudar aquí.
¿Cómo se ha tratado la amnesia en la cultura popular?
Como dispositivo narrativo, la amnesia retrógrada ha sido extremadamente útil en la literatura, el cine, la televisión y los juegos, ya que crea una sensación de intriga y significa que, hasta cierto punto, el espectador / lector / jugador está exactamente en el mismo lugar que el protagonista, sin saber nada sobre el pasado del personaje.
La precisión con la que se ha retratado la amnesia es otra cuestión completamente distinta. Irónicamente, quizás el más exacto fue Walter White enBreaking Bad- irónico porque solo estaba fingiendo entrar en un estado de fuga para evitar tener que confesar su estilo de vida de narcotraficante con su sufrida esposa, Skyler. Estas cosas suceden, pero Skyler tenía razón al ser escéptico, ya que son extremadamente raras y, en el caso de Walt, extremadamente convenientes.
En la televisión y el cine, es un recurso narrativo útil, pero por lo general temporal: el personaje tiende a recuperar la memoria por completo al final del episodio. Un mecanismo común para esto es un segundo golpe en la cabeza que deshace la amnesia: este es otro mito de la ciencia , como explicado por la BBC aquí - aunque las personas con lesiones cerebrales traumáticas tienen más probabilidades de recibir un segundo golpe en la cabeza, no las mejorará, sin importar lo que nos haya enseñado la pantalla grande.
Curiosamente, casi toda la televisión y el cine utilizan la amnesia retrógrada como inspiración, y la variedad anterógrada apenas se menciona. La única gran excepción esRecuerdo- el personaje principal debe llevar notas y recordatorios en la casa y en su cuerpo para seguir entendiendo el mundo que lo rodea.
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Imágenes: Pan de radio , Tommy y Georgi , y Allan Afijo utilizado bajo Creative Commons.
