¿Qué es una clave WEP?

WEP significa Privacidad equivalente a cable, un estándar de seguridad de red inalámbrica Wi-Fi. Una clave WEP es una contraseña de seguridad para dispositivos Wi-Fi. Las claves WEP permiten que los dispositivos en una red local intercambien mensajes cifrados (codificados matemáticamente) entre sí mientras ocultan el contenido de los mensajes para que no puedan ser vistos fácilmente por personas externas.

Cómo funcionan las claves WEP

Garry Wade/Getty Images

Los administradores de red eligen qué claves WEP usar en una red. Como parte del proceso de habilitación de la seguridad WEP, se deben configurar claves coincidentes en los enrutadores y en cada dispositivo cliente para que se comuniquen entre sí a través de la conexión Wi-Fi.

Las claves WEP son una secuencia de hexadecimal valores tomados de los números del 0 al 9 y de las letras de la A a la F. Algunos ejemplos de claves WEP son:

• 1A648C9FE2
• 99D767BAC38EA23B0C0176D152

La longitud requerida de una clave WEP depende de la versión del estándar WEP que ejecuta la red:

WEP de 40 o 64 bits: clave de 10 dígitosWEP de 104 o 128 bits: clave de 26 dígitosWEP de 256 bits: clave de 58 dígitos

Para ayudar a los administradores a crear claves WEP correctas, algunas marcas de equipos de redes inalámbricas generan automáticamente claves WEP a partir de texto normal (a veces denominado frase de contraseña). Además, algunos sitios web públicos ofrecen generadores automáticos de claves WEP que generan valores de clave aleatorios que son difíciles de adivinar para personas externas.

Por qué WEP alguna vez fue esencial para las redes inalámbricas

Como sugiere el nombre, la tecnología WEP se creó para proteger las redes Wi-Fi hasta niveles equivalentes a los que se habían protegido las redes Ethernet. La seguridad de las conexiones inalámbricas era significativamente menor que la de las redes Ethernet cableadas cuando las redes Wi-Fi se hicieron populares.

Los programas de rastreo de redes permitieron a cualquier persona con un poco de conocimiento técnico conducir por vecindarios residenciales y acceder a redes Wi-Fi activas desde la calle. Esto se conoció como wardriving. Sin WEP habilitado, los rastreadores podrían capturar y ver contraseñas y otros datos personales desprotegidos que los hogares envían a través de sus redes. También se podría acceder a sus conexiones a Internet y utilizarlas sin permiso.

WEP fue en un momento el único estándar ampliamente compatible para proteger las redes Wi-Fi domésticas contra ataques de rastreadores.

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Por qué las claves WEP están obsoletas hoy en día

Los investigadores de la industria descubrieron y hicieron públicos importantes fallos en el diseño de la tecnología WEP. Con las herramientas adecuadas (como programas creados para explotar estas fallas técnicas), una persona podría ingresar a la mayoría de las redes protegidas WEP en cuestión de minutos y realizar el mismo tipo de ataques de rastreo que en una red desprotegida.

Se agregaron sistemas de claves inalámbricas más nuevos y avanzados, incluidos WPA y WPA2, a los enrutadores Wi-Fi y otros equipos para reemplazar WEP. Aunque muchos dispositivos Wi-Fi todavía lo ofrecen como opción, WEP se considera obsoleto desde hace mucho tiempo y debe usarse en redes inalámbricas sólo como último recurso.

• ¿Cómo puedes encontrar la clave WEP en un iPhone?

  Si está buscando el WEP para un punto de acceso móvil, generalmente puede encontrarlo en Ajustes > Celular > Punto de acceso personal .

• ¿Qué es una clave WEP para Nintendo DS?

  Una clave WEP en la Nintendo DS funciona de la misma manera que una clave WEP para una PC o un dispositivo móvil. Es una capa adicional de seguridad entre la consola portátil y la red Wi-Fi a la que está conectada.