¿Qué es un cargador lento?

El término 'cargador lento' se refiere a un cargador de batería que carga a bajo amperaje.

Cómo funcionan los cargadores lentos

Muchos cargadores de baterías ofrecen una variedad de amperajes, la idea es cargar una batería lenta o rápidamente según la necesidad. Algunos también están diseñados para permanecer conectados a largo plazo sin sobrecargarlos. Entonces, cuando escuchas a la gente hablar sobre cargadores lentos, normalmente se refieren a eso.

Para uso general, cualquier cargador de batería o cargador lento que produzca entre 1 y 3 amperios servirá, y realmente no necesita uno con monitoreo en modo flotante a menos que desee poder dejarlo conectado por alguna razón.

En cuanto a por qué debería cargar la batería en lugar de conducirla, hay dos cuestiones. Una es que el alternador solo puede generar una cantidad limitada de amperaje, por lo que es probable que la batería aún tenga poca carga si solo conduce al trabajo o hace algunos recados. El otro problema es que los alternadores no están diseñados para cargar baterías completamente agotadas.

Cargadores lentos versus cargadores de baterías de automóvil normales

Hay dos clasificaciones principales para los cargadores de baterías de automóviles: amperaje de salida y voltaje. Para cargar una batería de automóvil típica, necesita un cargador de 12 V, pero muchos cargadores de baterías de automóvil tienen modos de 6, 12 e incluso 24 V.

En términos de amperaje, los cargadores de baterías de automóviles suelen generar entre 1 y 50 amperios para el modo de carga. Algunos también tienen un modo de arranque auxiliar, donde pueden generar más de 200 amperios, que es lo que se necesita para encender la mayoría de los motores de arranque.

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Lo principal que define a cualquier cargador como cargador lento es que tiene una opción de bajo amperaje o solo emite un amperaje de carga bajo. La mayoría de los cargadores lentos emiten entre 1 y aproximadamente 3 amperios, pero no existe una regla estricta al respecto.

Miguel Co / Lifewire

Cargadores de goteo inteligentes

Además de proporcionar un amperaje de carga bajo, algunas unidades se denominan cargadores lentos 'automáticos' o 'inteligentes', en contraste con los cargadores manuales. Estas unidades incluyen algún tipo de mecanismo para apagarse automáticamente, y en ocasiones volver a encenderse, según el nivel de carga de la batería.

Esta es una buena característica si desea mantener el nivel de carga de una batería que no se va a utilizar durante algún tiempo, y los cargadores lentos con monitoreo en modo flotante se usan a menudo en aplicaciones como carritos de golf o al almacenar un coche, moto o camión.

Cómo conectar un cargador lento

Configure el interruptor en la parte frontal del cargador lento al voltaje correcto para la batería y luego conecte los clips a los terminales de la batería. El clip negro se conecta al terminal negativo (-) de la batería y el clip rojo se conecta al terminal positivo (+). Luego, conecte el cargador a una toma de corriente y enciéndalo.

Por qué cargar más rápido no es mejor

La razón por la que cargar una batería lentamente es mejor que cargarla rápidamente tiene que ver con la ciencia detrás de la tecnología de baterías de plomo-ácido. Las baterías de plomo-ácido almacenan energía eléctrica a través de una serie de placas de plomo y una solución electrolítica de ácido sulfúrico, por lo que cuando una batería se descarga, las placas de plomo sufren una transición química a sulfato de plomo, mientras que el electrolito se convierte en una solución diluida de agua y sulfúrico. ácido.

Cuando aplicas una corriente eléctrica a la batería, que es lo que sucede cuando conectas un cargador de batería, el proceso químico se invierte. El sulfato de plomo se convierte, en su mayor parte, nuevamente en plomo, que libera el sulfato en el electrolito para que se convierta en una solución más fuerte de ácido sulfúrico y agua.

Aunque aplicar un mayor amperaje de carga acelera esta reacción y hace que la batería se cargue más rápido, hacerlo tiene sus costes. La aplicación de un exceso de amperaje de carga puede generar calor y provocar liberación de gases. En casos extremos, es posible que una batería explote.

Para evitar esto, los cargadores lentos inteligentes pueden detectar el nivel de carga y ajustar automáticamente el amperaje. Cuando la batería está muy agotada, el cargador proporciona más amperaje y disminuye la velocidad a medida que la batería se acerca a la carga completa para que el electrolito no pierda gas.

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¿Quién necesita un cargador lento?

En la mayoría de los casos, un cargador lento es más un lujo que una necesidad. Sin embargo, no son caros y es una buena herramienta para tener a mano. Si puede permitirse el lujo de dejar su automóvil con su mecánico por un día y pedirle que cargue completamente la batería (y que revise tanto la batería como el sistema de carga mientras lo hace), entonces es genial.

Si no puede permitirse el lujo de estar sin su automóvil, adquirir un cargador lento económico sería una decisión inteligente. Asegúrese de seguir prácticas de carga seguras y evite sobrecargar la batería, especialmente si utiliza un cargador lento manual económico.

• ¿Qué es un cargador flotante frente a un cargador lento?

  Ambos cargadores pueden ayudar a evitar que la batería de su automóvil se agote, pero la principal diferencia es la salida de corriente eléctrica. Un cargador lento genera corriente lentamente a bajo amperaje de forma continua, mientras que los cargadores flotantes suministran corriente eléctrica sólo cuando es necesario. Por esta razón, los cargadores flotantes pueden permanecer conectados a la batería de un automóvil almacenado sin riesgo de sobrecarga.

• ¿Cuál es la diferencia entre un mantenedor de batería y un cargador lento?

  Los mantenedores de batería (o proveedores de batería) suministran pequeñas cantidades de corriente durante períodos prolongados para mantener cargada la batería de un vehículo cuando cae por debajo de un voltaje específico. A diferencia de los cargadores lentos, los mantenedores de baterías entran automáticamente en modo de espera o flotación para evitar la sobrecarga mientras están conectados a un vehículo.