Por más imponente que hubiera sido, la amenaza de un Tyrannosaurus Rex se ha visto socavada durante mucho tiempo por la idea de sus brazos pequeños, ineficaces y de aspecto extraño.
Pero una nueva investigación sugiere que estas extremidades desproporcionadas, a menudo burladas, eran más útiles para matar de lo que sugeriría una primera mirada. De acuerdo a una papel presentado en la conferencia anual de la Sociedad Geológica de América, los brazos de un metro de largo del T rex podrían haber sido utilizados para cortar violentamente a las presas acorraladas.
El paleontólogo Steven Stanley de la Universidad de Hawái en Manoa sostiene que las extremidades, generalmente vistas como vestigios de la resaca de un antepasado de brazos más grandes, podrían haber sido en realidad un activo adaptado para la matanza a corta distancia.
Stanley señala el gran coracoide del dinosaurio, parte del hueso del hombro que estabiliza el movimiento del brazo, como evidencia de que los brazos del T rex eran mucho más fuertes de lo que muchos creen. Continúa afirmando que la cabeza humeral de la criatura, alrededor de la cuenca del hombro, formaba parte de una articulación de cuasi-rótula inusual que habría proporcionado una movilidad considerable para el corte.
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Aparentemente, las extremidades habrían sido un poco más largas que la pierna de un hombre de seis pies, con una circunferencia similar y lo suficientemente robustas como para soportar el impacto del corte. Stanley también argumenta que el número inusual de dígitos en cada brazo, solo dos, en lugar de tres, habría ayudado al dinosaurio a ejercer un 50% más de presión con cada garra en forma de hoz de 10 cm.
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Sus extremidades delanteras cortas y fuertes y sus grandes garras le habrían permitido al T rex, ya sea montado en la espalda de una víctima o agarrándolo con sus mandíbulas, infligir cuatro cortes de un metro o más de largo y varios centímetros de profundidad en unos pocos segundos, escribe Stanley, y podría haber repetido esto varias veces en rápida sucesión.
Otros científicos están menos seguros acerca de los aspectos prácticos de usar estas extremidades para atacar: esperaría que pudiera causar algún daño decente si golpeara, pero para desplegar [el brazo], Tyrannosaurus básicamente tendría que empujar su pecho contra el costado. de la víctima, el paleontólogo Thomas Holtz de la Universidad de Maryland dijo National Geographic .
Si bien puede haber sido difícil para un T rex adulto ponerse en una posición en la que podría infligir un corte brutal, Holtz reconoce que los especímenes más jóvenes podrían haber hecho uso de la maniobra: la zona de impacto sería proporcionalmente más grande en un T rex joven. - y perseguir presas más pequeñas significaría que la fuerza necesaria para matar a la víctima sería menor.
¿La idea de un T rex agitando a una presa acorralada con armas pequeñas hace algo para que esas extremidades desproporcionadas sean menos cómicas? No, no lo hace.
