Pobre Medalla de Honor. El juego que dio inicio al histórico FPS de la Segunda Guerra Mundial ha estado languideciendo en el estancamiento durante años, viendo con tristeza mientras otras series se roban el trueno. Las viejas piezas de Saving Private Ryan se han convertido en viejos clichés, y las viejas rutinas de bombas, esto, atacar, aquello se han vuelto obsoletas. ¿Cómo puedes hacer que la guerra favorita de los videojuegos parezca nueva y emocionante una vez más?
Afortunadamente, Medal of Honor: Airborne tiene una buena idea: si lanzarse a la batalla no es lo suficientemente aterrador, ¿qué tal si se lanza primero desde un avión? Basado libremente en las hazañas de los regimientos aerotransportados de EE. UU. Durante el asalto a Europa en 1944, cada misión comienza contigo y tu escuadrón en un avión abarrotado, preparándote para lanzarte detrás de las líneas enemigas. A medida que su paracaídas flota hacia los mapas del juego, puede dirigir su descenso y aterrizar prácticamente donde quiera. Elige con cuidado y aterrizarás con aliados para protegerte o con la sorpresa de tu lado. Elige mal y serás acribillado a balazos.
Esto por sí solo no haría mucha diferencia si EA no hubiera decidido hacer de Airborne un juego más abierto y fluido de lo que estamos acostumbrados. Los tiradores recientes de la Segunda Guerra Mundial, en particular Call of Duty 2, se han basado en niveles orquestados que lo canalizan a través de una serie de dramáticas escenas. Airborne solo te brinda un mapa grande que abarca una gran parte de una ciudad, pueblo o campo de batalla y una variedad de objetivos para completar. Aunque el juego incluye nuevas misiones, tú decides cómo y cuándo las haces.
Un juego como este se mantiene o cae en la calidad de la IA, pero aquí es bastante bueno. Tus propias tropas tienden a caer en emboscadas y darles apoyo o llevarlas más lejos a través de los nidos de ametralladoras y las barricadas, y te darán una mano a cambio. Los nazis, mientras tanto, no se contentan con sentarse y hacer la vieja rutina de agacharse y disparar. Te bordearán, se reposicionarán a cubierto o se apresurarán y atacarán cuando crean que eres vulnerable.
Airborne no tiene nada que ver con el realismo, pero probablemente sea mejor. Un sistema de recompensas de estilo arcade por hazañas de puntería o paracaidismo preciso te hace sentir que estás logrando algo, además de ofrecerte bonificaciones de armas que te ayudarán a hacer tu trabajo más fácil. Airborne también rechaza el sistema de salud de recarga de Call of Duty 2 en favor de un indicador de cuatro barras más tradicional que chisporrotea rápidamente bajo un fuego intenso. Esto mantiene la tensión alta, pero también conduce al mayor punto negro del juego. Salvo algunas excepciones, el juego solo controla tu progreso cuando completas un objetivo. Muere justo antes de alcanzarlo, y es posible que te encuentres lanzándote en paracaídas una vez más y luchando contra la misma secuencia de nazis una y otra vez. Esto puede hacer que ciertas secciones del juego sean lentas, pero en el lado positivo, la IA impredecible evita que el juego se vuelva demasiado repetitivo.
En términos de presentación, Airborne está a la altura de los mejores juegos de FPS. El motor Unreal 3 ofrece personajes y escenarios detallados y una gama de fantásticos efectos de iluminación, desenfoque de posprocesamiento y profundidad de campo.
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Mientras tanto, tanto los efectos de sonido frenéticos como la música en aumento hacen un trabajo brillante en la construcción de la atmósfera. Es una pena que la física del juego esté restringida a los cadáveres de muñecos de trapo y que tan poco del escenario sea destructible. En general, sin embargo, este es un buen regreso a la forma para Medal of Honor. Incluso si seguimos haciendo explotar las mismas viejas baterías de armas y rechazando los mismos contraataques alemanes que antes, Airborne ha encontrado una nueva toma emocionante y compulsiva.