Para aquellos fuera de su extensa comunidad virtual de comerciantes, luchadores y Papas espaciales ,EVE en líneapuede parecer una maraña incomprensible. Después de todo, este es el juego en línea que permitió abogado corporativo para reinventarse a sí mismo como un tirano intergaláctico . Este es el juego donde Las líneas entre las batallas reales y ficticias con frecuencia se desdibujan. . Este es un juego con imperios invisibles construidos en centros de servidores remotos, poblados por medio millón de jugadores en Internet.
Pero este es también el juego en el que se puede lograr un progreso científico de la vida real en los pliegues del juego. Una esquina de laEVE en líneael universo es Descubrimiento del proyecto : una iniciativa que comenzó hace unos tres años, cuando un físico y un ingeniero de software reflexionaron sobre el potencial de los videojuegos para ser una fuerza para el bien social. ¿Qué pasaría si las acciones de un jugador no se usaran solo para avanzar en el juego, sino que se extendieran a laboratorios y revistas de revisión por pares?
Ginebra, 2014: el investigador universitario Bernard Revaz y la experta en informática Attila Szantner se encuentran para tomar una copa. Al final del año se formaron Ciencia online multijugador masivo (MMOS), una empresa que conecta una pista entre científicos y desarrolladores de juegos. En 2016, lanzaron Project Discovery en colaboración conEVE en línea; un espacio especial de esa vasta comunidad donde a los jugadores se les asignan tareas de memoria, pero con implicaciones reales para la investigación científica.
Los diseñadores de juegos abordan el desafío de lograr que los jugadores se involucren con tareas bastante repetitivas, me dice Szantner en el bar de un hotel de Londres, la misma mañana que debe recibir un premio Lovie por su trabajo con Project Discovery. En muchos juegos, lo que haces es repetir la misma tarea una y otra vez, y lo disfrutas. En ciencia ciudadana, tenemos la misma configuración. Tenemos que analizar datos y básicamente estamos haciendo las mismas cosas cientos de miles de veces.
El primer objetivo de Project Discovery fue reinar enVÍSPERAAproximadamente medio millón de jugadores para ayudar con Human Protein Atlas (HPA), un programa con sede en Suecia para mapear todas las proteínas en las células humanas. El minijuego consistió en examinar alrededor de 250.000 imágenes microscópicas de la base de datos de HPA, y los jugadores identificaron y catalogaron diferentes estructuras celulares, desde el núcleo hasta las mitocondrias. Cuando suficientes jugadores acordaron una imagen específica, se pasó a los investigadores detrás de la HPA.
Se sabe que los humanos son buenos en el reconocimiento visual de patrones
Se sabe que los seres humanos son buenos en el reconocimiento de patrones visuales, dice Emma Lundberg, directora del Atlas de células de la HPA. Pasamos mucho tiempo clasificando patrones de imagen, y fue intrigante ver si podíamos usar jugadores para la misma tarea. A muchos investigadores les encanta el concepto, pero no lo creerán completamente hasta que hayan visto que se pueden obtener datos de alta calidad.
(Arriba: minijuego de clasificación de células de Project Discovery. Crédito: EVE Online)
Szantner me dice que su equipo quería idear un conjunto de tareas que fueran lo suficientemente simples como para que el jugador no se atascara en conocimientos especializados, y que coincidieran con la historia del juego en general.EVE en líneaLos creadores, el estudio CCP con sede en Reikiavik, agregaron un aderezo narrativo a las tareas de Project Discovery y ofrecieron recompensas en el juego por participar en la iniciativa. Lo que el equipo descubrió, sin embargo, fue que los jugadores estaban más interesados en contribuir a la investigación científica que en acumular puntos.
Se introdujo una moneda especial en el juego para Project Discovery y vimos que mucha gente no la gastaba, dice Szantner. Lo hacían simplemente porque querían contribuir. De lejos, la motivación más fuerte es ayudar a la ciencia.
Planetas y fronteras
Desde julio de 2017, Project Discovery ha pasado a su segunda etapa. En lugar del mapeo de proteínas, ahora se les pide a los jugadores que ayuden al buscar planetas fuera de nuestro sistema solar (exoplanetas). La iniciativa colaboró con el profesor Michel Mayor quien, junto con Didier Queloz en 1995, descubrió el primer exoplaneta orbitando una estrella similar al sol. Con el respaldo de Mayor, Project Discovery ha estado alimentando a los jugadores con datos astronómicos del telescopio CoRoT, alentándolos a categorizar planetas potenciales.
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Esto se traduce en un minijuego en el que los jugadores reciben gráficos que representan la luminosidad de una de las 160.000 estrellas que está siendo monitoreada por el telescopio CoRoT. Cuando un cuerpo, un exoplaneta potencial, pasa frente a la estrella, la luz desciende. Se pide a los jugadores que identifiquen estas caídas dentro de un período determinado; información que puede sugerir el tamaño, la distancia y la órbita de un planeta. Al igual que la iniciativa Human Protein Atlas, cuando suficientes jugadores están de acuerdo en una clasificación, se entrega a los científicos, esta vez en la Universidad de Ginebra.
(Arriba: Michel Mayor real y en el juego. Crédito: ESO / Project Discovery)
La búsqueda de exoplanetas de Project Discovery todavía está ocurriendo, pero ¿hacia dónde ve Szantner el trabajo de MMOS con la ciencia ciudadana de los videojuegos? Me dice que EVE fue una combinación perfecta para el análisis de datos de crowdsourcing y una victoria fácil debido al entusiasmo general de la comunidad por el progreso científico, pero también está probando el agua para un tipo de colaboración muy diferente.
Hay una corporación de la que puedo hablar: Gearbox, dice.Borderlandses su título más importante. Randy Pitchford, presidente y fundador de Gearbox, es un gran admirador de todo este concepto. Está muy comprometido con que esto se convierta en uno de sus títulos. Estoy realmente interesado en eso porque es una audiencia y un género de juego completamente diferente. Son muchachos muy creativos e inteligentes, por lo que estoy absolutamente seguro de que si dicen que sí, lo harán de una manera que se adapte a su juego.
Una cosa es encajar la ciencia ciudadana en un MMO basado en el espacio, pero otra cosa es unirla a la estructura de un juego de disparos en primera persona. Juegos como GlitchersMisión del héroe marinohan demostrado que es posible combinar la navegación y el combate con la investigación del mundo real, en este caso, un estudio de la demencia, pero estos tienden a ser pequeños juegos construidos en torno a un propósito específico. ¿Cómo se acercaría un desarrollador a un juego más grande comoBorderlands?
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Somos independientes del tema, dice Szantner. Somos independientes de las plataformas y los juegos. Creo que esto podría integrarse en muchos tipos de juegos, con muchos proyectos de investigación diferentes. Ver animales en el Serengeti probablemente no sea una buena opción paraVÍSPERA, pero podrías ponerlo en otro juego.
Le pregunto a Szantner si también hay margen para que este tipo de enfoque se utilice fuera de la investigación científica. ¿Podrían los videojuegos ayudar con, digamos, problemas inmediatos como el socorro en casos de desastre? Es un concepto, pero podrías imaginar un juego como Call of Duty donde tienes la misión de bombardear ciertas bases militares, luego obtienes imágenes reales de edificios destruidos por un terremoto, sugiere, y explica que el elemento de investigación podría involucrar la identificación de objetos en esas fotos de la vida real.
Es realmente controvertido, pero si salvas vidas ... ¿Podría incluso un juego de guerra contribuir a este tipo de cosas?
¿Podría incluso un juego de guerra contribuir a este tipo de cosas?
Aquí hay claramente un elemento de disparidad tonal, y Szantner admite que su idea improvisada viene con una serie de cuestiones éticas y morales. Pero sigue insistiendo en que los juegos tienen la posibilidad de recurrir a la ayuda colectiva: si podemos demostrar que esto también se puede utilizar para salvar vidas, creo que es hermoso.
¿Cómo encuentro mi historial de Google?
(Arriba: minijuego de caza de exoplanetas de Project Discovery. Crédito: EVE Online)
Por ahora, al menos, el punto de encuentro entre los mundos de los videojuegos y el progreso humano tiene sus raíces en la ciencia ciudadana, e incluso esa es una relación incipiente. Los resultados de Project Discovery y la colaboración de Cell Atlas de HPA aún se están estudiando detenidamente, y Lundberg anticipó el lanzamiento de un documento que examina el éxito de la categorización basada en jugadores frente al análisis de imágenes basado en IA. La publicación de artículos como este podría sentar las bases para una nueva concepción de la ciencia ciudadana, pero también una nueva idea de lo que pueden ser los videojuegos.
En nuestro artículo demostramos que los humanos y la IA son buenos en cosas diferentes, me dice. Creo que con un diseño de juego inteligente y la integración directa de los resultados de los jugadores en el aprendizaje automático, se puede esperar que los futuros proyectos de ciencia ciudadana hagan una gran contribución a los grandes proyectos científicos.
Corrección: El artículo original decía que el primer juego del proyecto Discovery involucró 13 millones de imágenes microscópicas. Esto se ha cambiado para reflejar que el juego en realidad involucró 250,000 imágenes, elegidas de la base de datos Human Protein Atlas de 13 millones de imágenes.
