La web oscura: ¿qué tan grande, qué tan oscura y qué hay?

La descripción por sí sola, la web oscura, hace que suene como el material de las películas de terror o los cuentos más sombríos de Grimm. ¿Será la pantalla más oscura? ¿Hay zarcillos? Puede ver la preocupación en las preguntas que la gente hace en los foros públicos: ¿Es seguro navegar por la web oscura? No quiero enojar a las autoridades ... Siento principalmente curiosidad por ver qué demonios es, no el contenido ilegal, por citar uno.

Pero desde las revelaciones de Snowden sobre la vigilancia multigubernamental en 2013, el interés de los medios y los usuarios en Tor y la web oscura se ha disparado. (No son exactamente lo mismo, como explicaremos). Tampoco es todo para ir a comprar cocaína en Silk Road, el más infame de esos sitios, donde la gente podría comprar drogas, armas o incluso (supuestamente) contratar a un sicario. De hecho, alrededor de la mitad de los 30.000 sitios estimados en la web oscura son para usos completamente legales, o usos que son legales en otras partes del mundo. Algunas son cosas que quizás no considere ilegales, como los juegos de azar en línea, que son ilegales en algunas partes de los EE. UU., Por ejemplo, dijo el profesor Alan Woodward de la Universidad de Surrey, quien también es asesor de la división de delitos cibernéticos de la organización policial europea Europol.

Oscuro o profundo?

Es complicado distinguir la web oscura de la web profunda. Tienen muchas similitudes: ninguna aparecerá en ningún motor de búsqueda convencional. Pero la web profunda es mucho más grande que la web oscura; esta última generalmente se define como esa porción de la web a la que solo se puede acceder mediante el navegador Tor. Los sitios son inmediatamente reconocibles por el uso del nombre de dominio .onion. Suelen contener contenido que no quiere ser encontrado por las arañas de Google: personas que ofrecen drogas, armas, videos dudosos, datos de tarjetas de crédito robadas, pasaportes y permisos de conducir falsos.

La oscuridad en línea, un estudio publicado en febrero por el King's College de Londres, realizó una búsqueda profunda que encontró que más de la mitad de los 5,205 sitios en vivo en Tor eran para algo ilegal. (Un hallazgo notable fue la ausencia total de contenido extremista islámico; Daniel Moore y Thomas Rid, los autores del estudio, sugieren que se debe a que la propaganda no prospera si no se puede encontrar).

En total, los investigadores encontraron 300.000 direcciones dentro de la red Tor, que comprenden aproximadamente 205.000 páginas web. Por el contrario, Google calculó que la web abierta comprendía 30 billones de páginas en marzo de 2013. En otras palabras: la web oscura puede ser oscura, pero también es pequeña.

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Sin embargo, parece que ha habido una explosión reciente en la cantidad de contenido enterrado en la web oscura. A fines de febrero, la cantidad de páginas de servicios ocultos se triplicó aproximadamente, según las métricas de Tor; sin embargo, el tráfico a los servicios ocultos, medido por el mismo sistema, no se movió. ¿Cómo podrías tener más páginas, pero nadie las visita? Woodward cree que la mejor explicación es un programa de ransomware llamado Locky que cifra los discos duros de las víctimas y configura automáticamente una página .onion única. A continuación, se dirige a la víctima a esta página para que pague un rescate en bitcoins; a cambio, reciben la clave para descifrar su disco.

Pico post-Snowden

Puede ver por qué la web oscura no tiene la mejor reputación. Y, sin embargo, su popularidad ha crecido, y no solo entre los escritores de ransomware. A raíz de las revelaciones de Edward Snowden a mediados de 2013 sobre el alcance de la vigilancia del uso de Internet por parte del gobierno de EE. UU. Y el Reino Unido, el interés se disparó. La cantidad de personas que ingresaron a la red Tor había sido de aproximadamente un millón antes de Snowden, dice Woodward. Se disparó a seis millones justo después.

Pero no eran necesariamente las personas que buscaban servicios ocultos, como se llaman los sitios dentro de él. El análisis de Tor en febrero de 2015 sugirió que solo el 3-6% del tráfico total en la red estaba visitando sitios Tor. Entonces, ¿qué están haciendo los demás? Woodward se ríe. La gente en el trabajo lo usa para acceder a Facebook, sugiere.

Eso es porque el uso de Tor para navegar por la web abierta anula mucha vigilancia. Puede acceder a cualquier sitio, no solo a la web oscura, a través del navegador Tor (cuya interfaz se parece mucho a la de Firefox). Cualquiera que muestree su tráfico web (incluidos los sistemas de monitoreo en el trabajo) vería una transmisión encriptada, ocultando el contenido y el destino que estaba visitando. Los sitios de destino tampoco pueden ver desde dónde estaba visitando; la dirección IP sería la de un nodo de salida de la red Tor.

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Pero ese uso también puede disminuir; un estudio colaborativo realizado por cuatro universidades en febrero encontró discriminación contra los usuarios de Tor, con más de uno de cada 30 de los mil sitios más populares rechazando a los usuarios de Tor en su página principal. Algunos investigadores de seguridad ven eso como algo malo: evitar la navegación anónima de personas que podrían tener buenas razones para no ser rastreables. Sin embargo, Jonathan Zdziarski, un experto en seguridad y análisis forense informático, sugiere que los usuarios de Tor a quienes se les niega la entrada a los sitios solo tienen la culpa a ellos mismos oa sus predecesores. Los usuarios de Tor [son] activamente discriminados por la comunidad tecnológica que sabe que no debe confiar en un tercio de las personas en Tor, observó en Twitter, llamándola una red conocida por el abuso.

Woodward dice que para aquellos que atraviesan Tor, el otro uso probablemente sea crear el equivalente a una VPN [red privada virtual] mientras están en el trabajo. Con muchos servicios basados ​​en video que bloquean el acceso en base a direcciones IP, usar Tor podría ser una forma de eludirlo.

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Para el Reino Unido, con una población de Internet de aproximadamente 58 millones, la base de usuarios de Tor es aproximadamente de entre 5.800 y 14.500 personas.

Los EE. UU. Y el Reino Unido parecen constituir la mayor proporción de usuarios. Las fracciones son diminutas, dice Woodward. Aproximadamente de 10 a 25 personas de cada 100.000. Para el Reino Unido, con una población de Internet de aproximadamente 58 millones, eso se traduciría en una base de usuarios de entre 5.800 y 14.500 personas. Incluso en los dos países con el uso proporcional más alto, Israel e Italia, la cifra es solo de 200 a 300 de cada 100.000, o unos pocos miles por millón de usuarios de Internet.

Las dificultades de usar Tor, desde la necesidad de un navegador especial con funcionalidad limitada, hasta la dificultad de iniciar sesión en sitios familiares (y el crecimiento concomitante en el uso de teléfonos inteligentes como reemplazo) pueden explicar por qué esa cifra de seis millones de 2013 ha disminuido desde entonces. sustancialmente, a unos dos millones en la actualidad. La gente comenzó a usarlo y luego descubrió las limitaciones de su uso, dice Woodward. Si intenta iniciar sesión en Facebook o Twitter y el sitio no reconoce la IP desde la que está visitando, se le pedirá no solo su contraseña, sino también que realice pasos de identificación adicionales. Eso dificulta el inicio de sesión y la gente se frustra con eso. Entonces, alrededor de cuatro millones de personas que probaron Tor lo abandonaron.

Usos legítimos

Aún así, del 3 al 6% de dos millones están entre 60,000 y 120,000 personas que usan Tor para sus servicios ocultos, y si los números son proporcionales a la legalidad del servicio, entonces de 30,000 a 60,000 personas están usando la web oscura para actividades completamente legales. Entonces, ¿qué están haciendo? Comencé en una página llamada The Hidden Wiki, que se creó como punto de partida para ayudar a las personas a encontrar sitios en Tor. Existe en al menos diez encarnaciones; el presentador del original fue arrestado en agosto de 2011 acusado de facilitar el alojamiento en línea de imágenes de abuso infantil. (El sitio Hidden Wiki también fue pirateado posteriormente para eliminar enlaces a sitios que albergan tales imágenes).

Desde el principio, la cultura se siente completamente diferente a la web abierta. El diseño del sitio es a menudo rudimentario y los fondos oscuros son populares, como si la web de hace 20 años hubiera sido construida por los paranoicos. Los callejones sin salida son frecuentes; el alojamiento de sitios cuesta dinero, y muchos de los sitios en la web oscura son, por decir lo menos, incompletos. Tenga en cuenta que esta es la DarkNet, y todo el mundo podría ser un estafador, dice el mensaje alegre en OnionDir, que pretende ser un directorio de sitios. (Esto no es difícil de entender cuando uno de los sitios se anuncia como Multiplica tus Bitcoins 100 veces en 24 horas: gracias a una brecha [sic] en el sistema. SERVICIO OFICIALMENTE OCULTO ANÓNIMO. Parece legítimo).

Las estadísticas junto a algunos de los sitios hacen que la lectura sea deprimente: no es infrecuente un aumento del 0% en los últimos 7 días. El primero de los listados que visité fue Blackbook, que se llama a sí mismo El Facebook de Tor, un concepto extraño en sí mismo. (La página no se cargaba). También hay un enlace a la dirección .onion de Facebook, que afirma no mantener registros, dice el texto junto al enlace. Confíe en ellos bajo su responsabilidad.

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Me dirigí a Intel Exchange, nada que ver con el fabricante de chips, sino la abreviatura de inteligencia, y leí sobre cómo hacer que la gente se convierta en zombies (use la droga escopolamina, ya conocida) o tecnología alienígena de la Biblia y también ... porque esto es, después de todo, la web profunda, una batería que produce energía continuamente. (¿Un panel solar en un satélite geoestacionario? No, una pila de baterías en un museo en Rumania que se agota muy, muy lentamente).

La discusión se convirtió rápidamente en una conclusión de que el administrador de esa página está jodidamente loco

Luego están los foros de discusión, con temas populares que incluyen teorías de conspiración, piratería y cómo obtener artículos caros a bajo precio. En el foro de eventos actuales en Intel Exchange, el hilo más comentado que visité fue el titulado sala roja con miembros de isis [sic].

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Una habitación roja, en el lenguaje de la web profunda, es aquella que muestra a personas asesinadas; en el extremo, haciéndolo al capricho de los espectadores. Sin embargo, su publicación principal tenía seis meses y la discusión rápidamente se convirtió en la conclusión de que el administrador de esa página está jodidamente loco y que en realidad no había ningún contenido allí.

Después de unos minutos de desplazarse por otros sitios como Turkish Dark Network - hacking, carding y Project SAGE - tablero de texto de vanguardia dedicado al tecnoanarquismo, la piratería y el taoísmo, te preguntas siTomadoLiam Neeson está disponible como wingman. O si simplemente intentaría dispararles a todos.

Luego está Flashlight, una especie de sitio de noticias que afirma ser un haz de información en la web oscura, cuyas noticias están vagamente relacionadas con la web oscura, y cuyos foros estaban siendo enviados al infierno y devueltos por un vendedor de drogas que intentaba vender MDMA. Pero cualquiera que intente averiguar por qué tantos enlaces están muertos no tendrá suerte. Eso puede deberse a que es tan común que no es noticia. Como comentó un usuario de Twitter: asumí que los usuarios de Tor estaban tratando de ocultar su dirección IP, pero resulta que simplemente odiaban tener Internet rápido. Como ocurre con todas las sátiras, lleva el aguijón de la verdad: usar Tor ralentiza notablemente la experiencia de navegación.

Así que recurrí a Football Money, que promete de forma no gramatical información de partidos de fútbol fijos cada semana. Resulta ser una dirección de Gmail cuyo propietario dice que aceptará el pago mediante PayPal o Bitcoin. ¿Debería confiar en él? Quizás debería preguntarle al sitio Choose Better, que dice que ya hemos probado muchos sitios y sabemos cuáles son estafas y cuáles no. Y te lo dirá por solo 0.08 bitcoins (alrededor de $ 34 a fines de febrero).

Luego están los productos Apple baratos, pasaportes para una variedad de países, incluidos EE. UU., Reino Unido, Australia y otros, tarjetas de crédito (con un saldo enorme), teléfonos Samsung y Kamagra, ¡lo mismo que Viagra pero más barato! Hay información y archivos PDF sobre armas, candados, supervivencia, venenos, manifestantes, cómo matar. Y bibliotecas que ofrecen miles de libros electrónicos sin DRM, cuyo contenido está fuertemente sesgado hacia el lector masculino joven. Quizás se esté preguntando acerca de los pasaportes. Aparentemente, con 650 € obtendrás una falsificación británica; 700 € el estadounidense. Por supuesto, es imposible juzgar si los productos pasarían bien. Las fotos no te dicen nada, el pasaporte puede estar impreso en papel de seda y, a diferencia de Silk Road, a pesar de su ilegalidad, no hay ningún mecanismo de retroalimentación ni opiniones de los clientes, lo que significa que no puedes confiar en él.

Lo que uno se da cuenta al visitar el lado legal de la web oscura es que, en palabras de Gertrude Stein, no hay 'ahí'. Si algo es legal, atraerá a una audiencia más amplia y será más fácil para su creador mantenerlo en la web abierta, en lugar de entre los servicios ocultos, cuya astucia tiende a afectar todo lo demás. Escuchamos mucho sobre la web oscura y mucho sobre los delincuentes que la utilizan. Hay una buena razón: si desea contenido legal, es mucho más fácil de encontrar y alojar en la Web abierta.

Imagen: russellstreet , Tadson Bussey , Sonny Abesamis , Alixroth