Busque en el manual un dispositivo de audio y probablemente encontrará una especificación llamada Distorsión armónica total (abreviada como THD). Esta especificación se encuentra en parlantes, auriculares, reproductores multimedia/MP3, amplificadores, preamplificadores, receptores y más. La distorsión armónica total es importante cuando se consideran equipos, pero sólo hasta cierto punto.
¿Qué es la distorsión armónica total?
La especificación de distorsión armónica total compara la entrada y salida de señales de audio, y la diferencia en etapas se mide como porcentaje. Por lo tanto, es posible que vea un THD listado como 0,02 por ciento con condiciones específicas de frecuencia y voltaje equivalente entre paréntesis (por ejemplo, 1 kHz 1 Vrms).
Hay un poco de matemáticas involucradas para calcular la distorsión armónica total. Aun así, todo lo que necesitas entender es que el porcentaje representa la distorsión armónica o la desviación de la señal de salida. Los porcentajes más bajos son mejores.
Una señal de salida es una reproducción y nunca una copia perfecta de la entrada, especialmente cuando hay varios componentes involucrados en un sistema de audio. Al comparar las dos señales en un gráfico, es posible que notes ligeras diferencias.
Frecuencias fundamentales versus armónicas
La música está hecha de frecuencias fundamentales y armónicas. La combinación de frecuencias fundamentales y armónicas confiere a los instrumentos musicales un timbre único y permite al oído humano distinguirlos.
Por ejemplo, un violín que toca una nota La central produce una frecuencia fundamental de 440 Hz y al mismo tiempo reproduce armónicos (múltiplos de la frecuencia fundamental) a 880 Hz, 1220 Hz, 1760 Hz, etc. Un violonchelo que toca la misma nota media que el violín todavía suena como un violonchelo debido a sus particulares frecuencias fundamentales y armónicas.
Por qué la distorsión armónica total es (o no) importante
Una vez que la distorsión armónica total haya aumentado más allá de cierto punto, espere que la precisión del sonido se vea comprometida. Esto sucede cuando se generan y agregan a la salida frecuencias armónicas no deseadas (que no están presentes en la señal de entrada original).
Por ejemplo, un THD del 0,1 por ciento significaría que el 0,1 por ciento de la señal de salida es falsa y contiene distorsión no deseada. Una alteración tan grave podría conducir a una experiencia en la que los instrumentos suenen antinaturales.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la distorsión armónica total es apenas perceptible, especialmente porque los fabricantes crean productos con especificaciones THD que son pequeñas fracciones de un porcentaje. Si no puede escuchar constantemente una diferencia de medio por ciento, no es probable que note una calificación THD de 0,001 por ciento (que puede ser difícil de medir con precisión).
Además, la especificación de distorsión armónica total es un promedio. No tiene en cuenta cómo los armónicos pares y de orden inferior son más difíciles de escuchar para los humanos que sus homólogos impares y de orden superior. Por eso la composición musical también juega un pequeño papel.
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Cada componente añade cierto nivel de distorsión, por lo que es prudente evaluar los números para mantener la pureza de la salida de audio. Sin embargo, el porcentaje de distorsión armónica total no es una especificación tan importante cuando se mira el panorama general, especialmente porque la mayoría de los valores suelen ser inferiores al 0,005 por ciento.
Las pequeñas diferencias en THD de una marca de componente a otra suelen ser insignificantes en comparación con otras consideraciones, como la calidad de las fuentes de audio, la acústica de la sala y la selección de los altavoces adecuados.
Preguntas más frecuentes- ¿Cuánto THD es aceptable?
Mientras el THD sea inferior al uno por ciento, la mayoría de los oyentes no escucharán ninguna distorsión. Algunos músicos y audiófilos, sin embargo, pueden notar ese nivel de distorsión.
- ¿Qué causa el alto THD?
Un THD alto es indicativo de un problema eléctrico con el equipo de audio. Una pequeña cantidad de THD es inevitable, pero debería pasar desapercibida si todos los cables y componentes funcionan correctamente.
- ¿Cómo calculo el THD?
Utilice un analizador THD para automatizar el proceso. Para determinar la THD, el analizador divide la relación del voltaje cuadrático medio equivalente (RMS) de todas las frecuencias armónicas por el voltaje RMS de la frecuencia fundamental.
- ¿Qué es la distorsión de intermodulación?
La distorsión de intermodulación (IMD) es una medida de las frecuencias no armónicas agregadas a una señal de entrada. Al igual que THD, IMD se representa como un porcentaje de la señal de salida total y números más bajos significan un mejor rendimiento.
