¿Qué pueden aprender las empresas de tecnología del declive de GoPro?

GoPro parece estar en una caída a gran velocidad, ya que la compañía despidió recientemente a 250 empleados más, una tercera ronda de despidos en 18 meses, y descartó proyectos emblemáticos a medida que el precio de sus acciones y las ganancias caen.

Matar al dron Karma es el último revés para una compañía que voló alto cuando los consumidores inicialmente se apresuraron a buscar sus cámaras de acción total, pero ahora enfrenta un futuro incierto después de que la compañía supuestamente llamó a JP Morgan para ayudar a encontrar un comprador.

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¿Dónde salió mal y qué pueden aprender otras empresas de tecnología de la marcha lenta de GoPro?

Sigue innovando y liberando

Hace unos años, sería difícil imaginar que GoPro se dirigiera a las rocas. Su marca casi se había convertido en sinónimo de pequeñas cámaras de acción y tenía una serie de productos exitosos. Desde entonces, el precio de sus acciones se ha desplomado de $ 86 en 2014 a $ 6,30 en el momento de escribir este artículo, cayendo más rápido que un paracaidista que lleva una de las cámaras de su casco.

Los expertos dicen que GoPro cometió una serie de errores. Las debacles de precios, la canibalización de sus propios dispositivos con cámaras más baratas y una respuesta lenta a las demandas de los usuarios de un mejor software condenaron a la compañía, dijo Leo Sun, un especialista en tecnología del observador de mercado The Motley Fool.

Los analistas dicen que parte del problema de la empresa se debe a la larga espera entre lanzamientos, particularmente antes de Navidad, lo que significa que incluso si los clientes desearan actualizarse, no podrían hacerlo. La compañía debería emular a Apple y tener un producto cada año si quiere consistencia, dijo Michael Pachter, director gerente y especialista en GoPro de la firma de inversiones Wedbush Securities. Pero, para ser honesto, las mejoras de sus productos no parecen resonar lo suficiente entre los consumidores como para impulsar el crecimiento. Creo que GoPro ha intentado equilibrar la innovación con la creación de demanda de nuevos productos, lo que ha llevado a lanzamientos irregulares.

Además de su fracaso en lanzar nuevos modelos, la compañía se dirigió a una audiencia nueva y de menor valor. El buque insignia Hero 4 de $ 500 fue seguido por una Hero 4 Session más pequeña, que comenzó en $ 400, pero se redujo rápidamente a $ 200. En retrospectiva, han abaratado la marca y han capacitado a los consumidores para que esperen un dispositivo de captura de video de alta calidad con un precio de $ 199, lo que dificulta cobrar $ 399 o $ 499 por la versión más nueva, dijo Pachter. Una vez más, emular a Apple podría ser la mejor estrategia.

GoPro tenía otro problema que estaba fuera de su control: la grabación de video de alta definición se incluía de forma gratuita en la mayoría de los teléfonos inteligentes. Casi todos en el mercado objetivo de GoPro ya tienen un dispositivo de captura de video dentro de sus teléfonos, dijo Pachter. Al centrarse en los deportes de acción y el estilo de vida activo, GoPro limita su atractivo a un subconjunto de consumidores. No estoy seguro de que pueda superar este obstáculo.

Corta a tus jefes

No importa cuán carismático pueda ser su CEO, si la empresa está fallando y el personal pierde la confianza, entonces podría ser el momento de seguir adelante, incluso si él inició la empresa.

Desde que salió a bolsa en 2014, Nick Woodman ha conservado el poder y ha centrado los recursos en varios proyectos, como un canal de creación de contenido, que muchos creen que han distraído a la empresa de sus principales objetivos.

Si bien la imagen del tipo del surf se adaptaba a la joven empresa, una vez que salió a flote, muchos creen que necesitaba una visión más corporativa y empresarial. Una gestión absolutamente terrible, simplemente lo peor: el CEO no escucha los consejos y simplemente hace lo suyo, luego 'lamenta su decisión' un año después y despide a otras 200 personas, escribió un crítico en el sitio web de empleo Glassdoor.

Deja de escuchar las 'decisiones instintivas' de Nick y usa los datos para impulsar el barco, escribió otro.
Por el contrario, la empresa también enfrenta críticas de ex trabajadores que dicen que la cultura de la empresa cambió demasiado rápido y no pudo reembolsar ni promover a los miembros del personal que contribuyeron al éxito inicial de la empresa.

En una lección sobre cómo no gestionar el crecimiento en una startup tecnológica, la empresa gastó mucho dinero en proyectos vanidosos como el canal de creación de contenido. Según los informantes, el dinero que se gastaba en esas brillantes producciones generaba resentimiento. El personal que había estado en la empresa con sueldos modestos se sintió agraviado por haberse quedado atrás sin una ruta hacia la administración, mientras que la empresa trajo ejecutivos mejor pagados, de Microsoft, Apple y otros, para impulsar ese impulso en la creación de contenido.

Lo que era absolutamente necesario cambiar era la cultura de liderazgo corporativo, dijo a PC Pro Matthew Reyes, gerente de proyectos de ingeniería que trabajaba como contratista en GoPro. Algunos gerentes operaban puramente en base a su amistad con los líderes y no a su competencia gerencial o técnica. Nunca vi oportunidades adecuadas de desarrollo profesional para que los empleados de tiempo completo aprendieran y avanzaran en sus carreras.

Reyes cree que esto fue más evidente en la forma en que se trató a los equipos de producción cuando la empresa aportó la experiencia de empresas de medios de primera línea. La GoPro se inspiró en parte para poner en marcha una división de entretenimiento basada en el desempeño de su primera y talentosa fuerza laboral de marketing de medios, dijo.

Ese sistema inicial funcionó porque estos jóvenes empleados no estaban motivados por las ganancias financieras personales o el crecimiento profesional, sino por la pasión por mostrar su oficio y la gratitud por la oportunidad que les brindaba la tecnología de la marca. No puedo decirles cuántos jóvenes vivían en furgonetas o hacinados en apartamentos.

Esa mentalidad de startups de Silicon Valley cambió cuando se contrató a la nueva sangre para mejorar las operaciones de medios de rápido crecimiento de GoPro. En el papel, puede haber tenido sentido, pero la ejecución no fue pensada a fondo, dijo Reyes. Se trataba de gente nueva y cara que estaba acostumbrada a presupuestos más grandes.

Hubo choques culturales en temas que van desde la dirección creativa hasta qué tipo de software de edición usar. No ayudó que [el ex presidente de GoPro] Tony Bates condujera al trabajo en su Bentley y Nick Woodman se jactara de ser el CEO mejor pagado. En retrospectiva, el problema no fue el desperdicio: fue una estrategia mal concebida, impulsada por el ego que resultó en tácticas ineficientes.

Mercados perdidos

Cuando GoPro intentó diversificarse, siempre pareció estar un paso atrás en áreas como la realidad virtual y, en particular, los drones, donde un buen producto se veía defraudado por una mala sincronización. Su lanzamiento de Karma falló cuando una falla en el diseño de la batería necesitó rectificación y el proyecto fue ignorado por su rival DJI, que ya estaba establecido y en las tiendas de Apple.

GoPro enfrentó dos desafíos inesperados que fueron los principales factores que contribuyeron a su falla, dijo Ben Wood, analista de CCS Insight. El anuncio del DJI Mavic Pro dentro de una semana del lanzamiento de Karma puso a GoPro a la defensiva, especialmente dadas algunas de las características mejoradas del producto DJI, como la prevención de colisiones. Y el problema de la batería hizo que estuviera fuera de los estantes durante tres meses durante el período de ventas más importante del año.

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GoPro también se ha mostrado reacia a permitir que los desarrolladores accedan al hardware. Según Reyes, debería haber permitido a los clientes, especialmente a las empresas, acceder al firmware y hacer que las cámaras sean más relevantes para sus industrias. Las cámaras GoPro son piezas de hardware increíbles. Están cargados con sensores y capacidades de procesamiento de alta potencia y tienen radios y pantallas táctiles, dijo. De hecho, los GoPros de hoy están a solo unos pocos circuitos y funciones de tener la misma capacidad que un teléfono celular o un Amazon Echo Dot.

Al abrir el firmware, estoy diciendo que deberían fomentar un desarrollo más amplio del firmware de la cámara de forma similar a como funciona Magic Lantern en Canon. De esta manera, pueden crear un sistema más abierto que permita a los desarrolladores hacer diferentes cosas con la cámara o múltiples cámaras. Según Reyes, esto también ayudaría a la empresa a construir comunidades de desarrolladores para vender aplicaciones y funcionalidades con las que GoPro ni siquiera puede soñar. mucho menos implementar.

GoPro se negó a comentar sobre este artículo.

¿Demasiado tarde para cambiar?

¿Pero es demasiado tarde para la empresa? Los informes sugieren que se ha contratado a JP Morgan para vender la compañía al mejor postor, pero si va a continuar en su forma actual, GoPro debe reenfocarse urgentemente.

Para sobrevivir, GoPro debe ejecutar solo dos cosas, explicó Reyes. Primero, necesita desarrollar un hardware impecable que pueda usarse en un número casi infinito de casos de uso, y segundo, crear un software extremadamente fácil de usar que haga que capturar, compartir y almacenar momentos visuales sea sencillo.