El suelo cediendo bajo tus pies, la calle de la ciudad colapsando en un hoyo ... Mira las fotos del sumidero de 2010 que apareció en Guatemala y ves a la humanidad inclinada como cubierta de pizza, precariamente en capas sobre una corteza quebradiza.
Los sumideros en el Reino Unido han aparecido debajo de todo, desde Puntos de venta Primark a lineas de tren , aunque se trata de alevines pequeños en comparación con los registrados recientemente en China, incluido este del año pasado en Guangxi.
¿Qué causa los sumideros y cuál es la probabilidad de que aparezca uno debajo de sus pies? Aquí está nuestra breve guía del maravilloso mundo de la erosión del suelo.
¿Qué son los sumideros?
En términos generales, un sumidero es una depresión en el suelo, provocada por algún tipo de colapso o disolución subterránea. Básicamente, es un agujero en el suelo que se forma por la erosión, normalmente debido al drenaje del agua. La lata puede abarcar todo, desde agujeros de unos pocos metros de ancho hasta agujeros lo suficientemente grandes como para tragar calles y edificios.
¿Qué causa los sumideros?
Los sumideros ocurren naturalmente, pero también pueden ser el resultado de la actividad humana. En ambos casos, la causa suele ser una combinación de erosión subterránea debida al drenaje de agua y rocas solubles en tierra 'kársticas' como piedra caliza, dolomita y yeso.
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La acción del agua desgasta la roca con el tiempo, lo que lleva a cuevas que colapsan y causan sumideros. Fenómenos como el cambio de los niveles de agua subterránea también pueden causar sumideros. Si hay una sequía, por ejemplo, una caverna subterránea que anteriormente estaba sostenida por agua puede debilitarse, lo que significa que un aguacero repentino podría hacer que su roca se desmorone.
La actividad humana precipita este proceso, ya sea por tuberías de agua viejas y con fugas o porque el concreto y el asfalto en el suelo concentran el agua de lluvia en parches delgados de suelo. El drenaje deficiente del agua en una ciudad puede, con el tiempo, causar sumideros. El fracking es otra práctica que se ha relacionado con los sumideros, si la extracción masiva de agua del suelo que se necesita para el proceso se realiza de forma incorrecta.
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La extracción de agua de la superficie del suelo poco profundo puede causar un colapso si el suelo ya tiene la propensión a colapsar, dijo David Shilston, presidente de la Sociedad Geológica de Londres. El guardián , agregando que el fracking tendrá que tomar agua de fuentes seguras.
¿Cuáles son los diferentes tipos de sumideros?
Los geólogos dividen los sumideros en tres categorías:
Sumideros de disolución
Este tipo de sumidero ocurre cuando tienes roca kárstica, como piedra caliza, con muy poca tierra o vegetación que la cubra. El agua de lluvia gotea en el lecho rocoso, disolviéndolo con el tiempo. Por lo general, no son tan peligrosos y lo más dramático que probablemente producirán es un estanque.
Sumideros de hundimiento de cubierta
Estos sumideros se forman cuando la arena cubre el lecho rocoso. El agua se filtra a través de la arena y desgasta la roca kárstica, de modo que con el tiempo la superficie del suelo se hunde. Debido a que la arena se hunde a lo largo del lecho de roca, estos sumideros ocurren gradualmente con el tiempo.
Sumidero de colapso de cubierta
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Estos son el tipo peligroso de sumidero, donde una capa de arcilla cubre el lecho de roca. Al igual que el sumidero de subsistencia de la cubierta, el agua desgasta el lecho de roca subterráneo. En este caso, sin embargo, la superficie permanece intacta. A medida que pasa el tiempo, se forma una caverna subterránea. A medida que pasa el tiempo, la caverna se expande y el fondo de la superficie también comienza a desmoronarse. Esto continúa hasta que solo queda una capa delgada entre la superficie y una caverna. Si esa capa colapsa, entonces el sumidero se abre dramáticamente.
(Arriba: Sumidero de Bimmah en el Sultanato de Omán)
¿Qué posibilidades hay de que un sumidero me trague por completo en el Reino Unido?
La respuesta a esto depende en gran medida del lugar donde viva: el 10% de la superficie del mundo está compuesta de piedra kárstica, y ciertos lugares tienen más que otros.
Florida, por ejemplo, está completamente hecha de lecho de roca kárstica. En el Reino Unido, los hotspots kársticos incluyen Peak District y Yorkshire Dales, con mucha piedra caliza, el sureste con mucha tiza y las áreas con mucha yeso alrededor de Ripon y Darlington en el noreste. Este yeso es particularmente propenso a erosionarse, razón por la cual han aparecido previamente en Ripon una serie de agujeros importantes, como uno en 2016 que sacó un conjunto de jardines .
La buena noticia es que las muertes por sumideros son bastante bajas. Solo un puñado de muertes han sido causadas por sumideros durante la última década.
Afortunadamente, historias como la de Jeffrey Bush son raras: en 2013, se abrió un sumidero debajo de la casa del hombre de Florida de 36 años mientras dormía. Su cuerpo nunca fue encontrado.
Crédito de la imagen principal: Flickr / Creative Commons, Lee Craven
