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La codificación es el futuro. He visto de primera mano los proyectos brillantes que los niños han podido construir usando solo una Raspberry Pi y su propia imaginación, pero es posible comenzar incluso antes. Conozca el Sphero SPRK +, el robot esférico que puede programar fácilmente desde una aplicación.
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Sphero es una empresa que no es ajena a los robustos robots. Quizás recuerdes su juguete BB-8 que se vinculó con Star Wars: A Force Awakens el año pasado. El Sphero SPRK + es así, solo que sin cabeza, sin la marca y con mucho más potencial.
El robot viene con una aplicación que le permite programar su comportamiento. Como alguien cuyo conocimiento de codificación se extiende solo hasta el punto de poder hacer hipervínculos de texto en páginas web, ¿podría finalmente estar a punto de aprender algo?
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Revisión de Sphero SPRK +: Diseño
Dada la caja grande en la que viene el Sphero SPRK +, se te perdonará por esperar que algo del tamaño de un minifútbol se caiga al suelo. En realidad, lo que obtienes está más cerca de las dimensiones de una pelota de tenis. A diferencia de una pelota de tenis, su carcasa de plástico duro es completamente transparente, dejando al descubierto las entrañas técnicas: hay una placa de circuito, engranajes, tornillos, discos y un motor, todo claramente visible para el mundo exterior.
[galería: 1]Eso no quiere decir que sea frágil. De hecho, el SPRK + está diseñado específicamente para que lo manipulen niños torpes y mascotas con garras afiladas. La carcasa es resistente a los golpes y al agua, lo que le permite programar rutinas que involucran agua y caídas bruscas (uno de los diseños de demostración incluye los LED que cambian de color a medida que lo deja caer).
El diseño transparente deja clara la intención del Sphero SPRK + desde el principio: sí, es divertido, pero no es un juguete. Se anima a los niños a establecer el vínculo entre sus primeros pasos en la programación y la placa de circuito que contiene. La transparencia no es una elección estética. Es un movimiento deliberado para garantizar que los aspirantes a programadores vean todo el potencial del dispositivo desde el principio.
Debido a que el Sphero es resistente al agua, no hay un puerto de carga micro-USB, pero en lugar de un cable patentado incómodo que es fácil de perder, el SPRK + viene con una base de plástico cóncava, en la que el SPRK + se coloca perfectamente. Girará automáticamente a la posición correcta para que no tenga que preocuparse por colocarlo en la posición correcta, y una sola carga ofrece una hora de uso. Todo es muy intuitivo y fácil de poner en marcha. Hay una cantidad decente de accesorios disponibles para ayudar a los programadores jóvenes a pensar de manera innovadora, desde carros enchufables hasta rampas.
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Sin embargo, incluido en el cuadro, todo lo que obtiene son los conceptos básicos para crear sus primeros experimentos de codificación. ¿Recuerda esos robots Roamer que tenía en las escuelas en la década de 1990, que podían programarse para realizar tareas simples? Sphero SPRK + es la continuación de eso, solo que es lo suficientemente barato y accesible como para no estar vinculado a horas compartidas limitadas en el aula. En realidad, la caja viene completa con una selección de materiales adicionales para garantizar que la codificación sea más que un juego sin sentido: hay un transportador para medir ángulos y cinta de laberinto para que pueda trazar un camino para programar a Sphero a seguir.
[galería: 3]Revisión de Sphero SPRK +: la aplicación
Lo que me lleva a la aplicación. Hay varias aplicaciones de Sphero en Google Play, pero solo la aplicación Lightning Lab es compatible. Los demás no se conectarán y su nuevo robot no responderá a las instrucciones. Suponiendo que no cometa ese error, es bastante fácil comenzar a usarlo: simplemente enciéndalo, luego toque la pelota con su teléfono y cobra vida.
Luego se le presenta un tutorial de codificación, que demuestra cómo simplemente arrastrar y ajustar comandos, reordenándolos para hacer que la pelota cumpla sus órdenes, un poco como Scratch. En su forma más simple, estas instrucciones controlan la aceleración, la dirección y el color de la luz del robot. A medida que avanza, puede agregar comandos basados en la miríada de sensores de Sphero utilizando los operadores habituales: igual, menor que, mayor que o igual, etc. Inicie su programa, vea si el robot hace todo lo que usted quiere, y si no lo hace, edítelo hasta que lo haga.
[galería: 4]En pocas palabras, eso es codificación, simplemente acelerado. La belleza de Sphero SPRK + es que ofrece resultados impresionantes y divertidos mucho más rápido que aprender HTML, pero los principios son los mismos. También hay una comunidad integrada en la aplicación para recibir consejos y transmitir sus programas para que otras personas los compartan y editen.
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Por último, hay un modo de conducción gratuito, en el que su teléfono inteligente se convierte en un controlador de juegos, lo que le permite hacer rodar su esfero por la habitación, cambiando los colores a medida que avanza. Aunque el Sphero está etiquetado como apto para mascotas, mi gato era esferofóbico y rápidamente corría escaleras arriba cada vez que las luces parpadeaban, advirtiendo que el robot estaba a punto de hacer su movimiento. Su experiencia puede ser diferente.
Controlar Sphero con el teléfono inteligente funciona razonablemente bien, pero la naturaleza transparente del SPRK + a veces hace que sea un poco complicado orientarse. Hay un botón para encender una luz en la parte delantera para que pueda averiguar en qué dirección se avanza, pero incluso así, a menudo es complicado mantenerlo recto y estrecho. Afortunadamente, su diseño resistente significa que se encogerá de hombros ante los inevitables golpes en la pared y los tropiezos accidentales por las escaleras.
Revisión de Sphero SPRK +: veredicto
Sphero SPRK + es un producto difícil de calificar y, sin querer renunciar por completo a la responsabilidad, mucho se reducirá al niño en cuestión.
Es poco lo que Sphero SPRK + hace mal, por lo que puedo decir, aunque a la edad de 32 estoy un poco fuera del grupo demográfico objetivo, incluso si mi capacidad de codificación está en la timonera correcta. Si cree que a su hijo le interesaría la codificación, pero le resultaría demasiado frustrante y complicado empezar, el Sphero SPRK + es un buen candidato. Puede ayudar a los niños a desarrollar el temperamento adecuado y a descubrir los pasos lógicos para crear un programa físico y solucionar problemas.
[galería: 2]Por otro lado, no estamos hablando de habilidades directamente transferibles aquí. El Sphero ofrece una interfaz de arrastrar y soltar y un robot listo para hacer sus ofertas. Es bastante diferente a tener una Raspberry Pi 3 o una BBC micro: bit y programar un juego simple. Eso también se refleja en el precio: por poco menos de £ 100, es una gran apuesta comprar en caso de que inspire un amor de por vida por la codificación. Usted sabe cómo aprende su hijo: si el teclado y el mouse los dejan fríos, esta podría ser una mejor manera de mantener su atención, especialmente si tiene el tiempo para ayudarlos a aprovecharlo al máximo.
De cualquier manera, el Sphero SPRK + proporcionará horas de entretenimiento, incluso si eso se limita a conducir el Sphero repetidamente contra las paredes. Elimina el elemento educativo y sigue siendo una maravilla, solo una maravilla cara. Pero con la guía adecuada de los padres, el Sphero puede ser el mejor tipo de juguete: uno que entretiene mientras se involucra astutamente con la materia gris.
