Shadows of Angmar es el primer gran MMORPG (juego de rol multijugador masivo en línea) que llega a las tiendas desde World of Warcraft, y no es difícil identificar la fuente de su inspiración.
La premisa básica del juego es la misma que cualquier otro juego de rol en línea: comienza con un personaje de bajo nivel armado con un escudo de cartón y un tenedor de jardín, y progresa a un héroe de nivel 50, repleto de armaduras de placas mágicas y una espada que podría cortar una molécula de agua en dos. Haces esto ganando experiencia, obtenida al completar misiones. Mata a una mafia con nombre, encuentra un objeto, envía un mensaje y, por supuesto, mata a las criaturas enemigas. Obtén suficiente experiencia y subes de nivel, aunque cada aumento es exponencial, por lo que pasar del nivel 10 al nivel 11 lleva el mismo tiempo que pasar del 1 al 10.
Un área que ha cambiado poco desde los días de Dungeons & Dragons son los atributos de tu personaje. Los luchadores y los guerreros mlée fuertemente armados se enfrentan cara a cara con el enemigo, mientras que los Lore Masters son una clase de lanzadores de hechizos de largo alcance. Todos los personajes tienen una variedad de habilidades (agilidad, resistencia, destino, etc.) que definen qué tipo de jugador tienes y qué puede y qué no puede hacer. Puedes mejorar estas habilidades de dos formas: subiendo de nivel, lo que aumenta automáticamente todas tus estadísticas; y adquirir artículos como armaduras y anillos.
Por supuesto, el elemento Tolkien es el quid del juego y lo que lo diferencia de todos los demás. Todos los personajes del libro, desde Gandalf hasta Sauron, están dispersos, junto con muchos monstruos enemigos. El juego ciertamente sobresale en el departamento visual: desde las colinas alrededor de la Comarca hasta las oscuras montañas de Mordor, no solo se siente como una licencia de Tolkien, sino que también se ve bien.
El juego tiene dos vertientes: la búsqueda de la historia principal que te lleva a través de la Tierra Media y, finalmente, a las tierras baldías de Mordor. Sin embargo, debes aumentar tu nivel antes de embarcarte en misiones fundamentales, por lo que el segundo hilo son literalmente cientos de misiones secundarias que te otorgan experiencia y oro. Si bien algunas de estas misiones se pueden realizar en solitario, la mayoría requiere que formes un grupo y las realices en grupo.
Los servidores en sí tienen miles de jugadores activos a la vez, aunque como todos están basados en Europa, los números disminuyen en las primeras horas, dejándote con dificultades para encontrar un grupo. Por otro lado, no hay adolescentes estadounidenses molestos y todo el mundo se comunica en inglés.
No son solo los gráficos, ni la diversa gama de criaturas enemigas, la atmósfera y los entornos de mal humor lo que distingue a Lord of the Rings: es la sensación de propósito que obtienes mientras juegas. Mientras que otros juegos simplemente te dejan en un entorno sin sentido de dirección, El señor de los anillos tiene una trama y una historia que te lleva a través del juego. Es lo suficientemente compulsivo como para querer seguir jugando, pero no tan adictivo como para que su interés desaparezca después de una semana de juego sin parar. Ya sea que esté explorando la Comarca o rastreando mazmorras con su pandilla, el juego sigue mejorando, y con una gran cantidad de actualizaciones gratuitas que se lanzarán durante el verano, es poco probable que se vuelva obsoleto en el futuro previsible.
