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Por lo general, las PC económicas de hoy en día vienen con 4 GB de RAM. Una configuración de rango medio puede ofrecer el doble, y los sistemas de juegos de alta gama y las estaciones de trabajo llegan hasta los 16 GB.
Y no hay duda de hacia dónde sopla el viento: Windows 8 admite hasta 128 GB de memoria física (suponiendo que esté ejecutando la edición de 64 bits), mientras que Windows 8 Pro puede llegar hasta los 512 GB.
¿Alguien realmente necesita tanta RAM? La memoria no es tan cara como solía ser, pero no tiene sentido pagar por gigabytes de RAM de los que no recibirás ninguna ganancia material.
¿Más es igual más rápido?
Mucha gente asume que agregar memoria hace que una PC sea significativamente más rápida y, en algunos casos, lo hace. Insertar un par adicional de DIMM en una placa base no cambiará la velocidad a la que el procesador ejecuta el código, pero puede ayudar de otras formas, especialmente en sistemas más antiguos con 2 GB de RAM o menos, ya que agregar RAM reduce la necesidad de Windows para confiar en la memoria virtual.
Mucha gente asume que agregar memoria hace que una PC sea significativamente más rápida y, en algunos casos, lo hace.
En pocas palabras, la memoria virtual es un archivo en su disco duro que sirve como almacenamiento temporal cuando la memoria real de su PC está llena. La memoria virtual hace posible, por ejemplo, tener varias aplicaciones pesadas ejecutándose a la vez, incluso si no caben simultáneamente en la RAM. Cuando cambia de uno a otro, Windows intercambia rápidamente los datos relevantes del disco a la memoria real, lo que explica por qué el archivo de memoria virtual a veces se denomina archivo de intercambio. Si configuró el Explorador de Windows para que muestre archivos ocultos, puede ver el archivo de intercambio en el directorio raíz del disco de su sistema; según la versión de Windows que esté utilizando, se llamará pagefile.sys o swapfile.sys.
El proceso de transferir datos hacia y desde el archivo de intercambio ralentiza las cosas, especialmente si está utilizando un disco mecánico de la vieja escuela. La situación empeora si intenta abrir un nuevo programa cuando su memoria está llena: el cabezal del disco termina moviéndose hacia adelante y hacia atrás en el disco mientras intenta leer los nuevos datos en la memoria y, al mismo tiempo, mueve la información anterior al archivo de intercambio. El resultado es una PC lenta y que no responde.
Si alguna vez ha utilizado Windows XP en una máquina de finales de la década de 1990 o principios de la de 2000, es casi seguro que se habrá sentado en una buena cantidad de sesiones de eliminación de discos. Aunque las PC contemporáneas de 32 bits eran teóricamente capaces de manejar hasta 4 GB de RAM, la memoria era cara e incluso un sistema de gama alta puede haber venido con solo 256 MB instalados. La dependencia de la memoria virtual era una realidad, de ahí la regla general de que debe instalar tanta memoria como pueda.
Rendimientos decrecientes
La regla es mucho menos aplicable hoy que hace una década. Hoy, una nueva PC vendrá con varios gigabytes de RAM, por lo que Windows depende mucho menos de la memoria virtual. También es casi seguro que venga con una unidad de sistema de estado sólido en lugar de una mecánica, lo que hace que el proceso de intercambio de datos entre la RAM y la memoria virtual sea mucho más fluido. Dado que los SSD no tienen problemas para leer desde una celda de memoria flash mientras escriben en otra diferente, erradican eficazmente el problema de los golpes.
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